Na manhã desta
quinta-feira (01), a Polícia Federal deflagrou a segunda fase da Operação
Melicertes, com o cumprimento de 14 mandados de busca e apreensão e 2 mandados
de prisão nos estados do Maranhão, Piauí e Ceará, contra grupo especializado no
contrabando de cigarros e lavagem de dinheiro.
A investigação foi
iniciada no ano de 2020, após a prisão em flagrante de quatro pessoas e a
apreensão de, aproximadamente, 5 mil carteiras de cigarros de origem
estrangeira, realizada pela Polícia Militar do estado do Maranhão, na região do
município de Bequimão.
A Polícia Federal deu
continuidade à investigação e, no dia 28 de abril de 2021, foi deflagrada a
primeira fase da Operação Melicertes, oportunidade em que foram cumpridos
quatro mandados de prisão e onze mandados de busca e apreensão, com o emprego
de 52 policiais federais.
Na ocasião, foram
angariados vastos elementos informativos, sobretudo documentos e mídias, que
após analisados, confirmaram não somente a participação dos investigados nos
crimes apurados, mas, sobretudo, foi possível identificar outros atores que, de
maneira ordenada, formam uma rede criminosa caracterizada pela divisão de
tarefas, cujo objetivo é a obtenção de lucro com a venda de cigarros
contrabandeados.
A segunda fase da
Operação Melicertes é direcionada para esses novos atores que foram
identificados, os quais exercem funções relevantes dentro da organização
criminosa, relacionadas a financiamento, logística e lavagem de dinheiro.
O grupo criminoso
utiliza pistas clandestinas para pouso de aeronaves, bem como portos
clandestinos localizados na costa maranhense, para descarregar cigarros
estrangeiros vindos do Suriname e Paraguai. Em seguida, abastecem caminhões do
tipo “baú” e distribuem a carga ilícita para regiões do estado do Maranhão e para
outros estados do Nordeste.
Além dos mandados de
prisão e busca, a Justiça Federal determinou o bloqueio de ativos financeiros
em desfavor de dois dos investigados e de duas empresas, supostamente
utilizadas para lavar dinheiro do grupo, além do sequestro de veículos de luxo
registrados em nome das referidas pessoas.
Os mandados foram
cumpridos nas cidades de São Luís, Paço do Lumiar, Imperatriz, Trizidela do
Vale, Bernardo do Mearim, no Maranhão, Teresina, no Piauí, Amontada e
Fortaleza, no Ceará, tendo sido empregado um efetivo de 59 policiais federais.
Caso condenados, os
investigados poderão responder pelos crimes de contrabando, organização
criminosa e lavagem de dinheiro, cujas penas somadas podem chegar a vinte e
três anos de reclusão.
Informações | PF – PI
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